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Le réflexe archaïque (aussi appelé primitif) est une réaction motrice stéréotypée automatique et involontaire en réponse à une stimulation donnée. Ils concernent la bouche, les mains, les pieds et le rachis. Ils apparaissent dès les premiers jours in utéro, se développent à différents stades de la grossesse, aident à la progression de la filière pelvienne au moment de l’accouchement et sont les points de
départ de mouvements volontaires après 4 mois de vie extra utérine.

A la naissance, le nourrisson passe du contenant protecteur du milieu utérin au monde aérien où il est assailli par de très nombreux stimuli : les réflexes archaïques de survie assurent une réponse immédiate à ce nouvel espace.

Pour mieux comprendre, faisons un peu de neurophysiologie : in utéro et jusqu’à 6 semaines post terme les réflexes archaïques sont présents sous la dépendance des voies sous cortico spinales donc sans implication du cortex.

En fondu enchainé, progressivement la chorégraphie des réflexes archaïques va faire place aux mouvements volontaires sous le contrôle supérieur des voies cortico spinales. Le jeune enfant devient alors maître de ses mouvements.

Qu'est-ce que l'intégration des réflexes archaïques ?

Un réflexe archaïque intégré signifie qu’il a fait place à un mouvement volontaire, sous influence corticale cette fois.

Voici quelques exemples :

• le réflexe de succion va progressivement faire place à de la succion volontaire efficace puis à la mastication par des mouvements de langue, de mandibule, de muscles sus et sous hyoidiens associés.
• Le grasping des mains , vers 4 mois fait place à la préhension dirigée des objets

A noter que nous éliminons de ce chapitre les désordres neurologiques graves Cas particulier des nourrissons grands prématurés (moins de 34 semaines de gestation) : un retard d’intégration des réflexes archaïques est souvent associé

Comment optimiser la bonne intégration des réflexes archaïques ?

Par le respect de la motricité libre qui permet le passage en fondu enchainé de l’archaïque au volontaire, il est important de relier à la motricité libre, c’est-à-dire au corps libre sur le tapis , la bouche libre (première zone d’exploration du bébé qui porte le pouce en bouche dès 12 ou 13 semaines de gestation) et les yeux libres sans arche au dessus du visage qui freinerait les rotations cervicales droites et gauches.

Exemples :

• La tetine est devenu l’outil commercial semblant indispensable, mais obligeant le nourrisson a conserver son réflexe archaïque de succion, avec comme conséquence une mauvaise occlusion (béance) avec mastication en charnière c’est-à-dire sans latéralité, un rétrognatisme, une position de langue restant basse, une mauvaise déglutition avec des compensations des muscles antérieurs du cou, et petit à petit une respiration uniquement buccale avec majoration du risque d’otites et d’apnées du sommeil ...sans oublier les conséquences de l’expression masquée par ce substitut de réconfort !

• Le pouce lui va spontanément disparaitre quand l’enfant va prendre avec ses mains les objets et les porter à la bouche pour les mastiquer (de 4 à 6 mois) ...sauf dans le cas où le nourrisson se sert de ce pouce pour s’auto libérer de contraintes crâniennes non levées ou pour combler trop de temps d’ennui...

• Le nourrisson en transat ne pourra expérimenter les retournements et dérouler sa ceinture scapulaire, ne désensibilisera pas ses mains et ses pieds par le contact au sol...plus tard à l’école les difficultés de tenue de stylo en seront la conséquence directe . Lire l'article: Quel matériel de puériculture choisir ?
  

Par la libération des contraintes, des restrictions de mobilité par les techniques ostéopathiques pédiatriques adaptées de la base du crâne (ce qui agit directement sur les paires crâniennes, les chaines musculaires) de la face, de l’axe vertébral jusqu’au bassin. Ces restrictions peuvent être secondaires à une mauvaise position in utéro (siège) à une césarienne, un accouchement voie basse trop rapide ou trop long, à des forceps, des ventouses etc....

Pour une prise en charge optimale :

Les réflexes archaïques doivent être présents mais non aberrants dans le temps, ils font place spontanément à la motricité volontaire sous influence corticale, motricité incluant les fonctions orales et visuelles.

En définitive:

• Optez pour la motricité libre => Lire l'article sur la motricité libre
• Favorisez les stimulations sensorielles. Les bercements quant à eux stimulent le vestibule, point d’orgue du développement postural
• En parallèle, libérez bébé des contraintes ostéopathiques qui le gêne
  
• Dans un second temps, si persistance d’un reflexe archaïque non intégré, avoir recours à un professionnel de santé spécialisé dans l’intégration des reflexes archaïques et de la rééducation neuroposturale pour offrir au nourrisson ou à l’enfant les outils nécessaires, en fonction de son âge et de sa problématique.

Pour en savoir plus et découvrir les étapes du développement moteur de l'enfant

Article co-écrit par Martine Arnaut, Médecin ostéopathe pédiatrique et Nadia Gourdon Lautissier, kinésithérapeute pédiatrique

SOURCES :

- Claudet I, Fédérici S, Debuisson C, Laporte-Turpin E, Micheau P, Pajot C, Grouteau E, Sérignac C, Huguenin M. Utilisation du trotteur (baby-trot, youpala): une conduite à risque [Babywalker use (baby-trot, youpala): an unsafe practice]. Arch Pediatr. 2006 Dec;13(12):1481-5. French. doi: 10.1016/j.arcped.2006.08.017. Epub 2006 Oct 9. PMID: 17029935.

- Crouchman M. The effects of babywalkers on early locomotor development. Dev Med Child Neurol. 1986 Dec;28(6):757-61. doi: 10.1111/j.1469-8749.1986.tb03929.x. PMID: 3817314.

- DiMario FJ Jr. Chronic subdural hematoma. Another babywalker-stairs related injury. Clin Pediatr (Phila). 1990 Jul;29(7):405-8. doi: 10.1177/000992289002900709. PMID: 2376098

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- Smith GA, Bowman MJ, Luria JW, Shields BJ. Babywalker-related injuries continue despite warning labels and public education. Pediatrics. 1997 Aug;100(2):E1. doi: 10.1542/peds.100.2.e1. PMID: 9233972.

- Julie Gosselin, Claudine Amiel-Tison. Évaluation neurologique de la naissance à 6 an, Masson Edition. (1998)

- Nancy O'Dell, Patricia Cook. Le réflexe pour la concentration et l'apprentissage    Broché (2019)