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El reflejo arcaico (también llamado primitivo) es una reacción motora estereotipada automática e involuntaria en respuesta a un estímulo determinado. Involucran a la boca, las manos, los pies y la columna vertebral. Aparecen desde los primeros días en el útero, se desarrollan en diferentes etapas del embarazo, ayudan al aumento del conducto pélvico en el momento del alumbramiento y son los puntos de partida de los movimientos voluntarios después de 4 meses de vida extra uterina.

Al nacer, el bebé pasa del contenedor protector del entorno uterino al mundo externo, donde se ve abordado por numerosos estímulos: los reflejos arcaicos de supervivencia garantizan una respuesta inmediata a este nuevo espacio.

Para entenderlo mejor, echemos un vistazo a la neurofisiología: en el útero y hasta 6 semanas después del parto, los reflejos arcaicos están presentes bajo la dependencia de las vías córtico-espinales y, por tanto, sin la participación de la corteza.

Progresivamente, la coreografía de reflejos arcaicos dará paso a movimientos voluntarios bajo el control superior de las vías córtico-espinales. El niño pequeño se convierte entonces en dueño de sus movimientos.

¿QUÉ ES LA INTEGRACIÓN DE LOS REFLEJOS ARCAICOS?

Un reflejo arcaico integrado significa que ha dado paso a un movimiento voluntario, esta vez bajo influencia cortical.

He aquí algunos ejemplos:

• El reflejo de succión dará paso progresivamente a la succión voluntaria efectiva y después a la masticación mediante movimientos de la lengua, la mandíbula y los músculos suprahioideos asociados.

• La prensión de la mano, hacia los 4 meses, da paso a la prensión dirigida de objetos.

Cabe señalar que eliminamos de este capítulo los trastornos neurológicos graves, caso especial de los niños muy prematuros (menos de 34 semanas de gestación): a menudo se asocia un retraso en la integración de los reflejos arcaicos.

¿CÓMO OPTIMIZAR LA CORRECTA INTEGRACIÓN DE LOS REFLEJOS ARCAICOS?

Al respecto de la motricidad libre, que permite el paso de lo arcaico a lo voluntario, es importante vincularse a la motricidad libre, es decir al cuerpo libre sobre la alfombra, la boca libre (primera zona de exploración del bebé que se lleva el pulgar a la boca a partir de las 12 o 13 semanas de gestación) y los ojos libres sin un obstáculo sobre la cara que frenaría las rotaciones cervicales derecha e izquierda.
        
        Ejemplos:

• El chupete se ha convertido en la herramienta comercial que parece indispensable, pero obliga al lactante a mantener su reflejo arcaico de succión, creando consecuencias como la mala oclusión (mordida abierta) con masticación, es decir, sin lateralidad, retrognatismo, posición baja de la lengua, mala deglución con compensaciones de los músculos anteriores del cuello, y poco a poco, sólo respiración oral con un mayor riesgo de otitis y apnea del sueño. ... ¡sin olvidar las consecuencias ocultas por este sustituto reconfortante!

• El pulgar desaparecerá espontáneamente cuando el niño coja objetos con las manos y se los lleve a la boca para masticarlos (de 4 a 6 meses) ...salvo en el caso, de que el lactante utilice este pulgar para liberarse de limitaciones craneales no resueltas o para pasar el tiempo de aburrimiento...

• El bebé en una silla mecedora no podrá experimentar el darse la vuelta y fortalecer la cintura escapular, no sensibiliza sus manos y pies con el contacto con el suelo. Más adelante, en la época escolar, las dificultades para sujetar un bolígrafo serán la consecuencia directa. Leer el artículo: ¿Qué equipamiento de puericultura debo elegir.

Al liberar las limitaciones, las restricciones de movilidad mediante técnicas osteopáticas pediátricas adaptadas de la base del cráneo (que actúa directamente sobre los pares craneales, las cadenas musculares) de la cara y del eje vertebral hasta la pelvis. Estas restricciones pueden ser secundarias a una mala posición en el útero (nalgas), una cesárea, un parto vaginal demasiado rápido o demasiado largo, forcéps y la ventosa, etc. ....

POR UN TRATAMIENTO ÓPTIMO:

Los reflejos arcaicos deben estar presentes, pero no permanecer en el tiempo, pues dan paso espontáneamente a la motricidad voluntaria bajo influencia cortical, motricidad que incluye las funciones orales y visuales.

En definitiva:

• Optar por la motricidad libre => Leer artículo sobre la motricidad libre
• Favorecer la estimulación sensorial. Mecer al bebé estimula el sistema vestibular, clave del desarrollo postural.
• Al mismo tiempo, libere al bebé de las limitaciones osteopáticas que le molestan.
• En una segunda fase, si persiste un reflejo arcaico no integrado, recurrir a un profesional de la salud especializado en la integración de los reflejos arcaicos y en la reeducación neuropostural para ofrecer al bebé o al niño las herramientas necesarias, en función de su edad y de su problema.

Para saber más y descubrir las etapas del desarrollo motor del niño

Artículo coescrito por Martine Arnaut, osteópata pediátrica, y Nadia Gourdon Lautissier, fisioterapeuta pediátrica.

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- Nancy O'Dell, Patricia Cook. Le réflexe pour la concentration et l'apprentissage    Broché (2019)